Le cépage est une obtention de August Ziegler dans l'institut Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau à Veitshöchheim près de Würzburg. L'origine génétique est vérifiée : c'est un croisement des cépages sylvaner x riesling réalisé en 1921. Le cépage est autorisé dans de nombreux Länder en Allemagne où il couvre 70 hectares.
Der gelbgrüne Wein hat besonders bei hohen Mostgewichten eine komplexe Fruchtaromatik, angenehme Säure und reichen Extrakt, vergleichbar mit Spitzenweinen eines Elternteils, dem Riesling. Meist sind die Weine des Rieslaners jedoch gehaltvoller und können auch eine spitze Säure aufweisen, die den Wein unreif und ungenießbar erscheinen lässt.